La tarea del sábado 18 se presentaba sencilla en los papeles: recorrer 40 kilómetros desde Plomer hasta Mercedes. Pero lo que sonaba tan fácil al principio, resultó algo complicado de llevar a la práctica. Una lluvia matutina hizo que ZML-01, también conocida como “La Pionera” y tripulada por Sergio, Guillermo, Carlos y Cristian, patinara a diestra y siniestra en los tiernos pastos de algunos puntos críticos del trayecto, por lo que fue necesario contribuir empujando para completar el recorrido.
La llegada a Mercedes fue dos horas más tarde de lo previsto. Los socios arribados fueron recibidos por la cuadrilla de esa base, quienes al verlos comprobaron en sus rostros lo titánico de la tarea. En pocas palabras, ¡llegaron molidos! Pero no fue óbstáculo para que raudamente se dirigieran al kilómetro 112 y finalizaran el corte de cañas iniciado el fin de semana anterior.
Con pericia en algunos casos y mucho empeño en otros, pero con el espíritu de camaradería de siempre, las cañas fueron cayendo dando un poco de luz a esos rieles tan queridos y que esperan en silencio ser pulidos nuevamente… Hasta entonces, Amigos del Belgrano seguirá trabajando para que nadie olvide que siguen allí.
La pionera, de visita en Mercedes y testigo de los últimos trabajos
En zonas donde la vía se eleva y corre sobre terraplén, es frecuente observar la presencia de densos cañaverales. Estos cumplen la función de apuntalar el montículo de tierra y evitar que el paso del tiempo lo debilite y se produzcan eventuales desmoronamientos.
Pero el remedio se puede volver enfermedad: durante el verano, la caña tacuara crece con tanta fuerza y velocidad que sus tallos de más de tres metros pueden obstruir totalmente la vía en pocas semanas. Por esta razón, el control periódico de cañaverales es una de las principales tareas de mantenimiento de la línea.
Con este propósito coincidieron el último fin de semana las cuadrillas de Espora y Mercedes, las cuales trabajaron intensamente sobre los cañaverales linderos al puente del Río Luján, a la altura del km 111.
Generalmente, los cañaverales refuerzan el terraplén cerca de puentes y alcantarillas
La motoguadaña es la herramienta de mano más efectiva para el desmalezado
El machete, el otro aliado clave
Las cañas cortadas se apilan a los costados para quemarlas una vez secas
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Como muchos saben, el pasado 10 de octubre se llevó a cabo la IV Fiesta del Ferrocarril de Trocha Angosta, nuestro ya tradicional encuentro que, en el inmejorable marco de la estación Espora, combina la pasión ferroviaria con lo mejor del campo argentino: asado criollo, chancho con pelo, números de destreza y muchos otros atractivos autóctonos. Además, en la última edición contamos con las presentaciones en vivo de tres variados conjuntos musicales y una compañía de teatro mercedina, que ofreció una divertida obra para toda la familia.
A cuatro meses del evento, queremos compartir con ustedes una espléndida galería de fotos de nuestro amigo Daniel Gadpen, con imágenes de la previa y el desarrollo de esta inolvidable jornada a la que la visita de más de 2000 personas la transformaron en un hecho histórico en la vida de Amigos del Belgrano.
¡Que la disfruten!
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Sábado. El aumento del tránsito y de vecinos caminando por las veredas señala que la ciudad ya terminó de desperezarse. Es media mañana en Mercedes y, de a poco, la sede central de la Asociación Amigos del Belgrano comienza a recibir a los socios e invitados que llevarán adelante la primera jornada de limpieza del año.
En la vía, el verano no significa vacaciones, sino todo lo contrario. Es la época en que la lucha contra la maleza recrudece y es necesario redoblar los esfuerzos para controlar el crecimiento de cañaverales y la proliferación de arbustos, y así garantizar una traza despejada. Ése era el objetivo de los trabajos de patrullaje y limpieza del último 29 de enero.
Después de una divertida puesta a punto de las herramientas en la herrería del querido socio Juan Coronel, la cuadrilla mercedina comenzó a avanzar en sentido descendente. La dificultad que siempre supuso la salida de la zona urbana -cuantiosos pasos a nivel, construcciones linderas, animales invadiendo la traza y el daño producido por la elevación de la RN 5- fue intensificada por la presencia casi constante de maleza y obstrucciones varias, lo que obligó a realizar numerosas paradas para asegurar el gálibo y despejar pestañas y cabezas de riel. Mientras tanto, un grupo a pie realizaba tareas de poda con motoguadaña.
Muy lentamente, a fuerza de pico, pala y machete, la M05 pudo abrirse camino y continuar su itinerario. El inconveniente más serio apareció un poco más allá de Altamira, donde un árbol de importantes dimensiones había caído cruzado sobre la vía, lo que impidió el paso momentáneamente.
Pero la suerte siempre se pone del lado de quienes hacen las cosas con pasión. Porque justo en ese instante llegaron los refuerzos de la base Plomer, que a bocinazo limpio y marcha decidida hizo su llegada a bordo de La Pionera, abriéndose paso entre los yuyales con su imponente miriñaque. A partir de allí, todo fue más fácil. Motosierra mediante, pocos minutos bastaron para hacer leña del árbol caído.
"Hacía mucho que no teníamos una jornada tan exitosa", analiza Víctor Rodríguez, presidente de la Asociación. En pocas horas, se consiguió garantizar la transitabilidad de un sector que en época estival se vuelve especialmente dificultoso. "Ahora hay que aplicar herbicida, para consolidar el trabajo y que la maleza no vuelva a crecer", finalizó.
Sin duda, esta jornada veraniega, intensa y productiva, constituye un nuevo logro de Amigos del Belgrano y reafirma que, en Mercedes, "la trocha" dice Presente y está más viva que nunca.
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